De férias em Chicago, vindos da Europa, Jelle den Burger e Nirusa Naguleswaran comeram algo no Dog House Grill: um clássico sanduíche de carne bovina italiana para ele, queijo grelhado para ela.
Ambos acham que a forma como seus gêneros se relaciona com suas escolhas alimentares não foi coincidência. As mulheres, disse Naguleswaran, são simplesmente mais propensas a abandonar a carne e a se importar com como sua dieta afeta o meio ambiente e outras pessoas.
“Não quero colocar da maneira errada, que os homens se sentem atacados”, disse Naguleswaran, da Holanda, rindo. Ela disse que costumava amar comer carne, mas desistir por razões climáticas era mais importante para ela. “Nós simplesmente temos isso em nossa natureza de nos importar com os outros.”
Agora, os cientistas podem dizer com mais confiança do que nunca que gênero e preferências de consumo de carne estão ligados. Um artigo publicado na Nature Scientific Reports esta semana mostra que a diferença é quase universal entre as culturas — e que é ainda mais pronunciada em países mais desenvolvidos.
Os pesquisadores já sabiam que os homens em alguns países comiam mais carne do que as mulheres. E sabiam que as pessoas em países mais ricos comiam mais carne no geral.
Mas as últimas descobertas sugerem que quando homens e mulheres têm liberdade social e financeira para fazer escolhas sobre suas dietas, eles divergem ainda mais, com homens comendo mais carne e mulheres comendo menos.
Isso é importante porque cerca de 20% das emissões globais de gases de efeito estufa que aquecem o planeta vêm de produtos alimentícios de origem animal, de acordo com pesquisas anteriores da Universidade de Illinois. Os pesquisadores por trás do novo relatório acham que suas descobertas podem refinar os esforços para persuadir as pessoas a comer menos carne e laticínios.
“Qualquer coisa que se possa fazer para reduzir o consumo de carne em homens teria um impacto maior, em média, do que entre as mulheres”, disse Christopher Hopwood, professor de psicologia na Universidade de Zurique e um dos autores do artigo.
O trabalho se baseou em pesquisas financiadas pela Mercy for Animals, uma organização sem fins lucrativos dedicada a acabar com a agricultura animal. Hopwood disse que não é afiliado à organização e não é um defensor.
Os pesquisadores perguntaram a mais de 28.000 pessoas em 23 países em quatro continentes quanto de vários tipos de alimentos elas comiam todos os dias, então calcularam o consumo médio de animais terrestres por identidade de gênero em cada país.
Eles usaram o Índice de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas – que mede saúde, educação e padrão de vida, para classificar o quão “desenvolvido” cada país é –, e também analisaram o Índice Global de Diferença de Gênero, uma escala de igualdade de gênero publicada pelo Fórum Econômico Mundial.
Eles descobriram que, com três exceções — China, Índia e Indonésia — as diferenças de gênero no consumo de carne eram maiores em países com maiores pontuações de desenvolvimento e igualdade de gênero.
O grande número e a diversidade cultural das pessoas pesquisadas são “uma verdadeira força disso”, disse Daniel Rosenfeld, psicólogo social da UCLA que estuda comportamento alimentar e psicologia moral e não estava envolvido no estudo.
O estudo não respondeu à pergunta de por que os homens tendem a comer mais carne, mas os cientistas têm algumas teorias.
Uma delas é que, evolutivamente, as mulheres podem ter sido programadas hormonalmente para evitar carne que poderia ter sido contaminada, afetando a gravidez, enquanto os homens podem ter procurado proteínas de carne devido à sua história como caçadores em algumas sociedades.
Mas mesmo a ideia de homens como caçadores está interligada à cultura, disse Rosenfeld. Esse é um bom exemplo de outra teoria, que é que as normas sociais moldam a identidade de gênero desde cedo e, portanto, como as pessoas decidem encher seus pratos.
Rosenfeld, que disse ter parado de comer carne há cerca de 10 anos, disse que sua própria experiência na faculdade “como um cara saindo com outros amigos homens” ilustrou a pressão cultural para os homens comerem carne.
“Se todos estão comendo carne e eu decido não comer”, disse ele, “isso pode interromper o fluxo natural das situações sociais”.
Os mesmos fatores culturais que moldam o gênero influenciam como as pessoas respondem a novas informações, disse Carolyn Semmler, professora de psicologia na Universidade de Adelaide, na Austrália, que também estuda o consumo de carne e fatores sociais como gênero. Semmler não estava envolvido neste estudo. Em alguns de seus trabalhos anteriores, ela estudou dissonância cognitiva em torno do consumo de carne.
Nesses casos, ela disse que as mulheres apresentadas com informações sobre bem-estar animal precário na indústria pecuária eram mais propensas a dizer que reduziriam seu consumo de carne. Mas os homens tendiam a ir na outra direção, ela disse.
“Um participante me disse: ‘Acho que vocês estão tentando me fazer comer menos carne, então vou comer mais'”, ela disse.
Semmler disse que a carne pode ser importante para a identidade masculina, observando, por exemplo, a noção popular de homens na grelha. E ela disse que apresentar comer menos carne como uma causa moral pode ser uma questão delicada. Ainda assim, ela disse, as pessoas devem estar cientes de como suas escolhas alimentares afetam o planeta.
Mas ela e Hopwood reconheceram o quão difícil é mudar o comportamento.
“Os homens são um osso duro de roer”, disse Hopwood.
Jose Lopez, outro cliente do Dog House Grill, disse que achava que os homens deveriam comer menos carne, mas disse que, em geral, observou o contrário
“Somos carnívoros. Os homens comem como selvagens”, disse ele. G1/Por Melina Walling
